10:30自宅を出発。 近所のコンビニで、お茶とおにぎり１個とリポDを仕入れる。
最後に給油してから120km近く走っていたので、R16のセルフで給油する。 埼玉は全国でも１、２を争うほどガソリンが安い。 セルフだと少量の給油でも気兼ねなく入れるのが良い。 後で「あの時、もっと入れておけば．．．」と後悔することがないように、給油口近くまで目一杯入れておく。
川越ICから関越に乗り、北を目指す。 行楽日和だったのと、明日は天気が崩れるとの予報のせいか、結構混んでいる。 スキー板を積んだクルマも何台かいたが、バイクは思ったより少なかった。 足を着いてしまうような渋滞も。 それほど長い渋滞ではなさそうなので、おとなしく車の後ろに続く。 寄居PAで休憩。
もう12時近かったので、買ってきたおにぎりを食す。 さらに、売店のだんごが美味そうだったので購入。
再び本線に戻る。 花園ICや藤岡JCTで降りるクルマが多い。 長瀞や軽井沢方面に行くのだろうか。 と、行く手に赤城山が見えてきた。
高崎JCTから北関東自動車道に入る。 クルマが少なくて快適なのだが、強烈な肥料の匂いがヘルメットに入ってくる。 駒形ICで降り、\1,850也をハイウェイカードで払う。
赤城山に上るルートとしては、県道4号（前橋赤城線、赤城道路）と県道16号（大胡赤城線）の２つがある。 今回は牛石峠を通る県道16号で上ってみたいと思う。
IC前を走る県道2号（前橋館林線）から県道40号（藤岡大胡線）に入り北上する。
大胡市街で県道16号（大胡赤城線）に入り、川沿いの道を走る。 段々と勾配が強くなってくるのがわかる。
しばらく気持ち良く流れていたクルマの列が、ピタッと動かなくなってしまった。 しびれを切らして反対車線を数百メートル走り、列の先頭に行ってみると、県道101号線（四ツ塚原之郷前橋線）とクランク状に交差する鼻毛石交差点（ヘンな名前）で渋滞していた。
クランクを過ぎてさらに県道16号を行くと、ぐんまフラワーパークの看板があった。 渋滞の一因はこれか。 確かに花を見るには、今が一番いい季節だろう。
県道16号を上がっていくと、赤城神社に行き当たってしまった。 地図を見直すと、神社の手前で右折すべき所（右手に看板がある所）を、真っ直ぐ来てしまったようだ。
「赤城の山も今宵限り．．．」の国定忠治にあやかった”忠治館”なる施設があった。
段々とカーブが多くなり、所々離合不能な区間も出現してくる。 改良工事も行われている。 どこの山岳路へ行っても居る、ロードレーサー達を追い抜き登っていく。
と、赤城温泉の入り口で、いきなりゲートが現れ通行止めに。 ゲートの奥の看板によると、路面凍結の為に4/11まで通行止めとのこと。 そういえば、R353と交わる三夜沢交差点に、何か看板らしきものがあったような気もする。
ツーリングマップルには冬季通行止めとは書かれていなかったのだが。 残念といえば残念だが、通行止めになるという情報が得られたことも収穫。 県道4号を走るチャンスができたと思えばいい。
元来た道を下ってゆく。 三夜沢交差点に戻ると、確かに通行止めの看板があった。 ダンプが信号待ちしていると見えないので、できれば道の左側に置いて欲しいものだ。
ちなみに、群馬県内の冬季閉鎖道路の情報は、群馬県警察のサイトに掲載されています（→直リンク）。 今度はちゃんと調べてから行きましょうね！ ＞ オレ
R353を西進すると道の駅グリーンフラワー牧場というのがあったので、入ってみることにした。 ここは町営牧場らしい。 写真に写っているのはロバだと思う。 バニラとモカのミックスソフトを食したのだが、コーンの下半分はコーンフレークが入っていて、なんだか損した気分。
もう桜の時期は終わっていたが、満開の時はなかなかだろうと思う。 手前のレールのような物は、全長15mくらいありそうな滑り台。
畜産試験場交差点から県道4号に入る。 昔は有料道路だったらしいが、確かにそんな感じの道だ。 標高1,000mに差し掛かる頃から、路肩に残雪が目立つようになる。
エネルギー資料館前にて休憩。 4枚重ね着してる上半身はOKだが、ジーパンだけの下半身が冷える。 走りながらシャッターを押したデジカメをチェックしたら、電池切れで写っていなかった。
気温は7℃。 そりゃ寒いはずだ。
このペイントの区間は路面が上下にうねっているのだが、いったい何の意味があるのだろう？
大沼は岸辺近くがまだ凍っていた。 榛名湖と同様に、冬はわかさぎ釣りが盛んらしい。
ツーリング・マップルにも載ってる”いわな亭”に寄ろうかと思ったが、今回はパス。 バイクは他にも数台来ていたが、みな寒そうだった。 トイレに行ったあと、北側斜面の赤城道路を下っていく。
R16〜R20位のコーナーがつづら折りになった道だが、ブラインドが少なく走り易い。 しかし路肩や道路中央部に、冬の間にスリップ防止の為に撒かれた砂が堆積しており、気が抜けない。 ブレーキに注意すべし。
鷹ノ巣で左に折れ、県道251号（沼田赤城線）へ入る。 交通量が少なく、本来なら楽しめそうな道なのだが、砂の量は赤城道路よりもさらに多い。
下りの直線路に差し掛かると、前方に雪を頂いた山々が見えた。 方角的に、武尊山（2158m）ではないかと思う。 写真では分かり辛いが、肉眼ではとても綺麗に見えた。 こういう場合は、PLフィルターを使ってコントラストを上げるべきなんだな。
元のコースに戻る為、二本松交差点で赤城西麓広域農道へと右折する。 だが、3kmほど行った所で、「これより林道、大型車通り抜け不可」の標識と共に急に道幅が狭くなる。 この道で間違いないハズだが不安になる。
急に林が途切れたと思ったら、眼下には深い谷が！ 下を流れるのは片品川だろう。
道は斜面にへばりつくように走っている。 正丸峠のR299旧道を思い出すが、丈高い樹木がない分スリルは高い。 夜中に走りたくないところだ。
青木で無事に赤城道路に復帰して一安心。 このダムは薗原ダムといい、手前を走るのが県道62号（沼田大間々線）。 この向こうのR120や県道64号（平川沼田線）も面白そうだが、次の楽しみに取っておこう。
県道62号を大間々方面に右折してすぐの日向南郷の集落に、まだ新しい感じの町営温泉があった。 ツーリング時はいつも着替えを持っているので、入浴したい衝動にかられたが、この後林道に行く予定だったのでパス。
ツーリングマップル（2001年4月版）では「悪路」と書かれていた区間も、改良工事によってトンネル化されていた。 道路脇には旧道の痕跡が。 走りやすいけど、クネクネ度低下でちょっと単調。
根利で県道257号に左折。 小中新地林道から小中西山林道を抜けて、草木湖上流側のR122へ抜けようという魂胆だ。
分岐点からしばらく行くと根利宿に入る。 写真の地点を真っ直ぐ行くと、営林署機械センターの敷地に入ってしまうので、引き返してくる。
左に曲がって橋を渡って右折し、川沿いの舗装路を2km近く進んでみたが、方向が違うような気がして再び引き返す。
途中まで戻った所に橋があったので、そちらに進んでいくと、砂利道となり。 フンイキ的にヤバそうな感じだったので、三度引き返す。 時刻も16時近くになってしまい、日没までにR122へ抜けられるか微妙だったので、諦めて県道62号へ戻ることにした。
帰宅してからカシミール3DでGPSデータを確認したら、川沿いの舗装路が正解だった。 引き返した地点の少し先に右岸へ渡る橋があり、根利牧場の方へ抜けられるようだ。
県道62号に戻って大間々方面へ走る。 ふとメーターを見ると、走行距離があと数キロで2万kmになるところだった。 メーターをチラチラ見ながら走り、ピッタリ2万kmで停止して記念撮影。
工事中の看板と共に、急に道が右に折れ道が細くなった。 しばらく行くと、渓流に掛かる細い橋があった。 クルマ同士がすれ違うことが出来ない橋だけど、周囲の自然と相まって昔の日本の風景をよく残しているように感じた。
橋を渡り、左手の視界が開けた場所に出ると、先程の工事現場が見下ろせた。 橋はもうほとんど完成しており、そのままトンネルとなって足元を抜けるようだ。
再び改良された道路に合流した所に、整備計画図が掲示されていた。 味気ないとも言えるけど、改良で対向車を気にせず走れるのはうれしい。 何より、旧道に入るクルマが減れば、より雰囲気を楽しみながら走ることもできるだろうし。
R122に入ってすぐの所にある、道の駅やまびこでお土産用に生舞茸と”たらの芽”を購入。
R122に入ってからは、大洗〜那須〜足尾ツーリングの際と同じルートで帰宅することになる。 大間々市街で県道73号（伊勢崎大間々線）に入り、伊勢崎ICへと向かう。 信号待ち中、なにか見覚えがある所だと思ったら、友人Hがガス欠でストップした場所だった。
道沿いにファーストフード屋があったら入ろうかと思ってたのだけど、郊外型ショッピングセンター内に１件あっただけで、あまり無いのね。
帰りの高速は心配していた渋滞もなく、流れがスムースだった。 しかし、日没前から厚い雲に太陽が隠れてしまったおかげで、気温が下がってきてて超寒い。 たまらず上里SAにピットイン。
ハラが減ったので、ヤキソバとコーヒーと”上州ネギミソまん”なるものを食べる。 注目の”ネギミソまん”の味は、「可もなく不可もなく」といったところ。 あまり印象に残らなかった。
東松山あたりで、エンジンに息つきを感じたので、リザーブに入れる。 あと20kmくらいなので、給油しなくても持つハズ。 出掛ける時に目一杯入れておいて正解だった。 関越を川越ICで降りて、R16のセルフで給油。 走行距離300kmで14.1Lだった。
